玉面桃花〜福を呼ぶ契約結婚〜 第23話 閉店の危機

あらすじ

南封斎の罠によって殺人容疑で投獄された高正の釈放を韓南盛に直談判する許清嘉だったが、力になれないと断られてしまった。一方、阿嬌は南封斎の店主・韓文芳から傘下入りを打診されるも、きっぱりとはねつけ、農民らとの約束どおり借金して生薬を買い取る。そのため嫌がらせは続き、店は閉店の危機に。そこで林翠が出した、薬を南封斎の力が及ばない土地で売るという提案を受け入れ、生薬の在庫を故郷の雲莱鎮へと運ぶ決心を。

ストーリー

見事な包丁さばきと勝気な性格で恐れられる胡記肉店の看板娘・胡嬌（こ・きょう）のもとへ、許清嘉（きょ・せいか）が２年ぶりに現れる。二人は親同士が決めた許婚で、幼いころ孤児になった許清嘉を胡家が引き取り面倒を見ていたのだが、許清嘉が科挙を受けるため都へ旅立ち、それ以来、音信不通になっていた。二度目の科挙への挑戦で第２位の成績を収めるやいなや、出世を確約された許清嘉のもとには官僚たちから数々の縁談が持ちかけられたのだが、すべて断って帰郷したのだ。街中が歓喜に沸くなか、許清嘉は胡家の人々の前で結婚を申し込む。だが、当の胡嬌は断固拒否。将来は自分の店を持ちたい、こんな軟弱な男は嫌だと逃げ回り、時には力技で反抗するが、ある事情から婚約を反故にできないことを知ると、許清嘉が得る俸禄から開店資金を貯めて３年後に離縁するという約束を交わさせ、渋々合意するのだった。　胡嬌とともに初めての任務地である上庸へ赴いた許清嘉は県丞（県の長の補佐役）として働き始めるが、役人たちは腐敗しており、民のために尽力したいという望みを抱きながらも思うように仕事ができないでいた。一方、世間知らずな夫に対し、最初は癇癪を起して包丁をふりまわしていた胡嬌だったが、何があっても優しく話を聞いて認めてくれる彼の人としての素晴らしさと、仕事に対する崇高な志を認めざるをえなくなる。そして、怖いもの知らずの行動力と機転、腕っぷしの強さで夫を助けながら、自分の夢の実現も目指すのだった…。

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