玉面桃花〜福を呼ぶ契約結婚〜 第32話 家族の和解

あらすじ

茶楼を訪れた寧王妃が阿嬌を席に呼びつけた。阿嬌は王妃に対し、寧王との関係についての誤解を解くと同時に、小貝と良好な関係を築くための進言をする。自分が犯してきた過ちに気づいた王妃は小貝と心を通わせようと、少しずつ歩み寄る努力を始め、寧王にも複雑な胸の内を率直に打ち明けて、今後は小貝のよき母親を目指すと誓うのだった。そんな折、阿嬌と玉娘は男に追われて飛び込んできた革桑という女性を茶楼で雇うことにする。

ストーリー

見事な包丁さばきと勝気な性格で恐れられる胡記肉店の看板娘・胡嬌（こ・きょう）のもとへ、許清嘉（きょ・せいか）が２年ぶりに現れる。二人は親同士が決めた許婚で、幼いころ孤児になった許清嘉を胡家が引き取り面倒を見ていたのだが、許清嘉が科挙を受けるため都へ旅立ち、それ以来、音信不通になっていた。二度目の科挙への挑戦で第２位の成績を収めるやいなや、出世を確約された許清嘉のもとには官僚たちから数々の縁談が持ちかけられたのだが、すべて断って帰郷したのだ。街中が歓喜に沸くなか、許清嘉は胡家の人々の前で結婚を申し込む。だが、当の胡嬌は断固拒否。将来は自分の店を持ちたい、こんな軟弱な男は嫌だと逃げ回り、時には力技で反抗するが、ある事情から婚約を反故にできないことを知ると、許清嘉が得る俸禄から開店資金を貯めて３年後に離縁するという約束を交わさせ、渋々合意するのだった。　胡嬌とともに初めての任務地である上庸へ赴いた許清嘉は県丞（県の長の補佐役）として働き始めるが、役人たちは腐敗しており、民のために尽力したいという望みを抱きながらも思うように仕事ができないでいた。一方、世間知らずな夫に対し、最初は癇癪を起して包丁をふりまわしていた胡嬌だったが、何があっても優しく話を聞いて認めてくれる彼の人としての素晴らしさと、仕事に対する崇高な志を認めざるをえなくなる。そして、怖いもの知らずの行動力と機転、腕っぷしの強さで夫を助けながら、自分の夢の実現も目指すのだった…。

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