斉丹（せいたん）が持ってきた皇宮への献上品である花“紅霓裳（こうげいしょう）”を張朶蘭が摘んでしまい、斉家をはじめ関わった者がおとがめを受けるのは必至だ。これを好機と捉えた姜保寧は、貴重な“紅霓裳”をひそかに入手して…。そんな中、邵洋（しょうよう）と張朶蘭の仲は急接近。しかし、この事実を知った張夫人は、お金に困っている自分たちは名門に嫁ぐしかないと娘を説得する。

普段は政務中には后妃に会わない皇帝・趙翌（ちょうよく）のもとを訪ねた皇后の韓同心（かんどうしん）は、侍女の百合（ひゃくごう）に苦言を呈されるが、「今日なら必ず私に会う」と断言する。その理由はちょうど三月（みつき）後に誕辰（たんしん）を控えているからだった。そのころ、はくそは懐妊を太皇太后に報告するために宮中を訪れていた。子が生まれたら足しげく宮中に通うと帰りの馬車の中で決意するが、その矢先に…。

大雨によって黄河が氾濫し、甚大な被害を被った民は苦しんでいた。まともな食事と衣を提供されない兵たちも乱闘騒ぎを起こし、兵の衣食を賄う趙嘯（ちょうしょう）は責任を問われる。そんな中、夫を心配した姜保寧（きょうほねい）は資金を用意するも、李謙（りけん）は受け取らず、代わりに彼女の香り袋を手に軍営へと戻る。一方、誕辰を控えた韓同心は趙翌を捜し回るが、対する趙翌は韓同心のしつこさに辟易（へきえき）していた。

李冬至（りとうじ）の後をつける慶安（けいあん）は、彼女の行動をひそかに見守る。李冬至を連れ戻すと義父母に約束した姜保寧は、李謙の助けを借りて目星をつけ、李家の遠縁の住まいへ向かう。しかし、その途上で大勢の災民が路頭に迷っているのを目の当たりにし、残り少ない食べ物や銀子を分け与え、姜保寧は善堂（ぜんどう）設立の決意を強める。そこへ、たまたま董（とう）府の家職が通りかかり…。

病に倒れた太皇太后を見舞うため、皇宮に戻った姜保寧。危篤だと聞かされていたが、それは姜保寧を呼びつけたい趙翌の嘘（うそ）だった。その上、李謙を皇宮に入れまいと門前払いさせるという執心ぶり。姜保寧は都の屋敷で1人過ごす李謙を訪ね、とうとう夫婦の契りを交わすのだった。一方、善堂の管理を張り切る李冬至だが、母である何翠花（かすいか）は浮かない顔をしていた。

善堂を開いてまもなく、かびの生えた米を食べた幼子が亡くなった。災民たちが李（り）府に押し寄せ、綿入りの冬着に砂が混じっていることも分かり、姜保寧は真相究明を約束する。一方、軍費が届かないことに業を煮やした李謙は、金宵（きんしょう）に出納係である蔡霜（さいそう）の素性を調べさせる。金宵は部下から“やり手の女子が闇銭荘（せんそう）を営んでいる”という情報を仕入れるが…。

姜保寧が民を欺き私腹を肥やしているため弾劾するべきだと上奏された趙翌。姜保寧に嫉妬する韓同心は、孫娘を守ろうとする太皇太后に対し暴言を吐き、太皇太后は怒りのあまり病床に伏せてしまう。悪評を流された姜保寧は李謙の情報をもとに、黒幕の正体を探るために一計を案じる。姜保寧たちの狙い通り、蔡霜のもとへとたどり着くも、すぐさま逃げられてしまい…。

李麟（りりん）と高伏玉（こうふくぎょく）は高妙容（こうみょうよう）の罪をかぶり、片や李府を去り、片や流罪となった。高妙容のために2人が犠牲になったことに気づいている李謙は、彼女から真実を聞こうとするが、高妙容は姜保寧を妻に選んだ李謙を責める。そんな中、永慶（えいけい）国の斥候を追う李冬至は、思勤（しきん）から指輪を渡され、慶安の死を伝えられる。裏切られていなかったことを知った李冬至は涙に沈む。

姜保寧が護身術を身につけられるよう、李謙は彼女に毎朝武術の稽古を課すと言い出した。しかし、姜保寧は武術の稽古以前に体力不足でついていけず、早起きも苦手なため、監視の目を逃れて怠けようと頭をひねってばかりいる。あの手この手を繰り出す彼女の姿を見るに見かねた李謙が菓子で機嫌を取ると、意外にも素直に稽古をしようとする姜保寧だったが…。

李謙は、父である李長青（りちょうせい）から夫婦の正しいあり方について説かれるが、思いやりと尊重が大切だと反論する。そんな中、武器職人たちと新しい武器を作ることに明け暮れていた姜保寧。無理を押して董氏商行の行事に参加するが、睡魔にはかなわず、部屋を取ってもらって眠ることに。強すぎる香の匂いで目を覚ますと、いつの間にか蔡霜が侵入していて…。

悪事が明らかになった高妙容は、李家を去ろうとしていたところを蔡霜に襲われてしまう。傷ついた高妙容を見つけた李麟は、彼女を守ることを誓う。一方、慕安（ぼあん）国への侵攻を計画する永慶（えいけい）国の王・慶泰（けいたい）の前に、死んだはずの慶安が現れる。慶泰率いる永慶軍が挙兵し、慕安国へ攻め入る中、李冬至は慶安と再会するが、彼は刀を手に襲いかかってきて…。

持ち場を離れて南岷（なんびん）へ帰った趙嘯だったが、父親の死に際には間に合わず、遺体を前に泣き崩れる。己を救いに来た李冬至を殺しかける慶安だが、彼女に贈った指輪を目にした途端2人の思い出がよみがえり、心の断片を取り戻す。一方、病床に伏す趙翌から聖旨（せいし）が届き、死後を憂うばかりの内容に腹を立てた姜保寧は、勤王の詔書を偽造して援軍を呼ぶことに。

韓同心は一緒に皇宮から逃げようと趙翌に促すが、趙翌は最後まで皇帝として戦う道を選び、韓同心が医者を呼びに行った間に駆けつけた姜保寧の腕の中で息を引き取った。それを見た韓同心は姜保寧に憎悪の念を抱きながらも、自らが助かるために皇宮を離れる。町へ落ち延びた韓同心を助けたのは、李家を離れて医術で人助けをしている高妙容だった。

第一皇子の趙璽（ちょうじ）が慕安国の新たな皇帝に即位した。姜保寧は監国（かんこく）公主となり、李謙らが昇格を果たす一方、雲林（うんりん）関を離れたことで永慶軍の侵攻を招いた趙嘯は処罰されてしまう。李謙は事前に何の相談もなく都へ発った姜保寧に腹を立てていた。一方、善堂で慶安の世話を焼く李冬至は、まるで赤子のような彼を何とか元の状態に戻そうと模索する。

都での仕事を終えた姜保寧と李謙は秉（へい）州に戻る支度をする。「神鬼（しんき）兵器図」の図面から姜保寧が作った兵器は未完成のままだった。そんな中、実の子を玉座に座らせたい韓同心は、朝廷での影響力を保つために勤政（きんせい）殿へ向かうも、太皇太后によって牽制される。しかし、自分が置かれた状況に納得しない韓同心は、姜保寧に恨みを持つ高妙容を皇宮に呼んで仕えさせていた。

秉（へい）州に帰った李謙（りけん）は信（しん）王となり、同時に誕辰（たんしん）を迎えた。祝いの日、姜保寧（きょうほねい）から贈られた玉佩（ぎょくはい）を見て、幼いころのある記憶を呼び覚ましていた。一方、実は正気に戻っていた慶安（けいあん）だったが、李冬至（りとうじ）との幸せな日々を失うことを恐れて言い出せずにいた。靖海（せいかい）侯となった趙嘯（ちょうしょう）は、姜保寧が賊退治に使った武器に興味を持ち、「神鬼（しんき）兵器図」を捜し始める。

李長青（りちょうせい）は高妙容（こうみょうよう）から、李家村の虐殺の首謀者は姜保寧の父であると聞かされたが、姜保寧に恨みを抱く彼女の策謀だと考え、耳を貸そうとしなかった。しかし証人の静安（せいあん）尼から当時の事情を聞かされて、信じないわけにはいかなくなる。李謙も、虐殺の日に李家村で母と口論していた男は姜鎮英（きょうちんえい）だという確信を得た。受け入れ難い事実に困惑した李謙は姜保寧を避けていた。

最愛の李謙さえ信じてくれないことに傷つき、丸1日水も口にしない姜保寧。李謙は食事を部屋に運んで食べさせようとするが、口論になってしまう。翌日、姜保寧は歌を聴いて気晴らしするために、李謙が外出中に屋敷へ妓女（ぎじょ）を呼ぶ。一方、お互いを想い合っている金宵（きんしょう）と董珊瑚（とうさんご）は、なかなか一歩を踏み出せずにいたが、互いの見合いの席で一緒に逃げ出し…。

いくつもの策を講じた姜保寧は李謙の追走から見事に逃れると、趙嘯の手を借りて予定通り都へ向かう。その途上にて、趙嘯から変わらぬ想いを打ち明けられるものの、すげなく拒むのだった。病に苦しむ太皇太后は、突然帰ってきた孫娘の姿を目にし、たちまち元気を取り戻す。久しぶりの再会に沸き立つ皇宮だったが、そこに李謙が現れ…。

趙嘯は召喚されずして皇宮に入った罪で李謙を弾劾すると同時に、都の守りを務める錦渓（きんけい）の兵力を削減して藩王としての勢力を弱体化するための遷都を企てていた。取り巻きを集めて李謙を倒すための根回しを進める趙嘯。だが、この動きに気づいた李謙も信頼できる人物を集めて対策を練っていた。そして、朝議の場で金海涛（きんかいとう）は李謙を弾劾し…。

李謙は兵権を返上することで事態を収めたが、遷都の議論が立ち消えになる様子はまだなかった。遷都を何としてでも阻止したい太皇太后は、李謙と姜保寧を連れて皇陵へ向かい、太祖（たいそ）に直訴しに行く。その様子を見ていた民は自らの意志で太皇太后を乗せた馬車に続く。太皇太后の必死の訴えを、急いで駆けつけた韓同心（かんどうしん）が止めに入るが…。

死ぬまで牢（ろう）に監禁されることになった高妙容は、彼女の一大事を知って牢までやって来た李麟（りりん）に、抱えていた思いを吐き出す。絶望していた高妙容だったが、李謙と姜保寧を離間させる方法を考えれば、韓同心によって牢から出してもらえると聞き…。一方、李謙が兵権を手放したと知った慶泰（けいたい）は、李謙を始末するため、巫満（ふまん）を秉州へ遣わす。

婚姻の許しを得るために李冬至と慶安は、李謙を訪ねる。2人の覚悟を知った李謙は、味方になることを約束した。そして李謙自身も、親世代の恨みは引き継がず、姜保寧と添い遂げることを決意。寝込んでいる姜保寧のもとにやって来た李謙は、心から謝罪して本心を伝える。そんな中、国を追われた慶泰は、再起を図るべく「神鬼兵器図」の武器に目をつけていた。

太皇太后の突然の崩御に、姜保寧は深い悲しみに暮れる。太皇太后が亡くなる前日に会っていた人物が李謙で、目の前で離縁状を破ったことを知った姜保寧は、あなたのせいでお祖母様が死んだと李謙を責める。自らの死で償うと言う李謙を躊躇（ちゅうちょ）なく攻撃する姜保寧。姜家に恨みを持つ李長青が止めに入り、両家の縁は完全に切れてしまい…。

李謙との子を懐妊した姜保寧は堕胎しようとしていることを医正（いせい）に口止めするが、早くも韓同心と趙嘯の知るところとなる。韓同心は、姜保寧と李謙の離縁を記した太皇太后の真筆そっくりの遺旨を作成して、多くの者が見守る中で登場させようと企（たくら）んでいた。韓同心に大きな恩があるため、高妙容は命令を断れず、計画を手伝わされていた。

長年捜していた母との再会を喜ぶ慶安。そして、母は李家村で起きた悲劇の真相を語り始める。村に火を放って村人を虐殺したのは、姜鎮英ではなかった。一方、自責の念に駆られた高妙容は、姜保寧に韓同心の企みを教える代わりに、都を離れて李麟と生活する許しを得る。韓同心の計画を知った姜保寧は、高妙容を使って対策を考え…。

証拠を突きつけてもしらを切る韓同心だったが、慈寧（じねい）宮から太皇太后の印章が見つかり、万寿（ばんじゅ）山に生涯幽閉の身となった。そんな中、姜保寧の計らいで、高妙容と李麟は都を無事に離れることに成功していた。一方、趙嘯の手によって李謙は流刑地へ押送されようとしていた。姜保寧は趙嘯の勝手な行いを今回は咎めないが、次は許さないと警告する。

姜保寧に問い詰められた閔州（びんしゅう）は李家村で起きた事件の真実を話す。一方、姜保寧の持つ「神鬼兵器図」を狙うも皇宮の高い壁に阻まれていた慶泰は、李謙が流刑地送りから一転、都に送還されると知り、李謙を取り引きの材料として連れ去る。李謙と引き換えに「神鬼兵器図」を渡す決意をした姜保寧だったが、ひょんなことから隠された“鍵”に気づき…。

久しぶりに2人で話し合う時間ができて、姜保寧と李謙の誤解はすっかり解け、仲直りを果たす。慶泰に渡したはずの「神鬼兵器図」だったが、姜保寧は隠された真の設計図を見つけていた。思勤（しきん）とともに本物の武器の製作に挑む姜保寧。果たしてそれは戦うための道具なのか、それとも…。国の命運を懸けた戦いが幕を開け、それぞれの愛の行方がついに定まる。

幼い頃に知った物語の“玉面判官”と蕭瑾瑜が同一人物に思えてならない楚楚。一方、楚楚の石飾りを気にかける蕭瑾瑜は、誰にもらったのかと問う。また、将軍・周翰（しゅうかん）から石飾りについて報告を受けた老宦官・秦欒（しんらん）は、蕭瑾瑜の父・蕭恒（しょうこう）と母・西平（せいへい）公主に関する物ではないかと疑う。そんな中、楚楚たちは高官・厳明（げんめい）が殺された現場に到着し…。