落ち込んでいた阿嬌だったが、許清嘉に優しく慰められ、励まされて気を取り直す。客を呼ぶ新たな方法を編み出し、玉満楼は再び活気に溢れていた。その頃、阿嬌と寧王の関係を怪しんでいる寧王妃が思いついたのは、妹の賈継芳の取り巻きたちを使った嫌がらせだ。ある日、大勢の男たちが店でやりたい放題しているところへ崔五郎が兵を引き連れて現れた。崔五郎の颯爽とした様子に一目惚れした賈継芳は、阿嬌への態度をがらりと変える。

茶楼を訪れた寧王妃が阿嬌を席に呼びつけた。阿嬌は王妃に対し、寧王との関係についての誤解を解くと同時に、小貝と良好な関係を築くための進言をする。自分が犯してきた過ちに気づいた王妃は小貝と心を通わせようと、少しずつ歩み寄る努力を始め、寧王にも複雑な胸の内を率直に打ち明けて、今後は小貝のよき母親を目指すと誓うのだった。そんな折、阿嬌と玉娘は男に追われて飛び込んできた革桑という女性を茶楼で雇うことにする。

高正は、玉娘が罪を着せられた戸部の幹部・郁中良の娘であり、玉娘自身もいわれなき罪で指名手配中であることをつきとめた。父親から渡された手かがりにより２人が旧宅で見つけた手紙には、当時、戸部が確保していた寧王の兵糧を太師府側の意向で別の被災地に回さざるを得なかった経緯が記されていた。理由は、命令書に押されていた太子の私印だ。太師府はその決定的な証拠が寧王・丞相側に渡る前に盗み出すよう、手下の革桑に命じる。

寧王が太子を訪ね、兵糧調達の件で傅太師が不正を働いていたという疑念を伝える。だが、実の祖父である傅太師に対する疑いに、太子は耳を貸そうとしない。去り際、寧王は咳き込んだ太子が血を吐くのを目撃。太子は重病を患っており、太子の交代を恐れる傅太師がそれを隠蔽していると考えた許清嘉らは、太子の病状を確かめるべく調べを進める。一方、革桑を傅太師の手先と疑う阿嬌と玉娘は、革桑の正体を暴くため、ある作戦を…。

阿嬌たちは郁中良の手紙を盗んだ革桑の拘束に成功するも、自分たちが毒に侵されていることを知る。その毒を吸い込むと７日で死ぬという。一方、高正と崔五郎は太子の薬を作っていた医師が口封じで殺されそうになっていたところを間一髪で保護。医師曰く、その毒を消すには極めて希少で高額な生薬が大量に必要だという。その頃、寧王は再び太子と会い、膝と膝を突き合わせて傅太師を厳しく批判するが、立腹した太子に軟禁されてしまう。

阿嬌懐妊のめでたい報告を受けて上京した林翠と、甄富貴こと賈継笙が聞かされたのは、皆の窮状だった。賈継笙は妹にも協力させて毒消しの原料調達に奔走、崔五郎らも尽力し大量の生薬が玉満楼に集められた。毒消し作りが進む中、許清嘉は賈昌と共に、傅太師が犯してきた悪事をいかに太子に知らせるかを話し合っていた。覚悟を決めて太子に拝謁すべく東宮へと向かった許清嘉を待ち受けていたのは太子ではなく、傅太師その人であった…。

李東方（り・とうほう）に不意打ちを喰らわせ、李霧（り・む）が盗み取ったのは一通の書状――それは済南（さいなん）衛の鎮撫司 僉事（せんじ）・王克恭（おう・こくきょう）の屋敷で開かれる宴への招待状だった。まんまと李東方になりすまし、邸内に入り込んだ李霧を呼び止める者が。百戸への昇進の妨げとなる李東方の排除を目論んでいた陸錚（りく・そう）である。その心中を知る由もない李霧は、錦衣衛・李東方として芝居を続けるが…。

李霧（り・む）は、傷を負った舒棠（しょ・とう）をかくまうことに。実は２人には、思わぬ因縁があった。陸錚（りく・そう）の実の父・宋鶴鳴（そう・かくめい）が命を落とした夜、彼らは現場となった詔獄の同じ牢に閉じ込められていたのだった。一方、王克恭（おう・こくきょう）府に現れた黒衣の刺客の行方を追う陸錚は、鎮撫司に応援を要請する。ところが僉事（せんじ）の司向南（し・きょうだん）は、掟と規律を盾に捜索を妨害し…。

「お前に魚瞑鎖（ぎょめいさ）を託すと、王（おう）殿はおっしゃった」。もっともらしいことを言い、魚瞑鎖を陸錚（りく・そう）に手渡した李霧（り・む）。大層な秘密が隠された代物だと知り、“荷物持ち”に預けておこうという魂胆だ。その夜、王府で事件が。不意に現れた鬼面の刺客が、陸錚の刀を奪って王克恭（おう・こくきょう）を斬り殺したのだ。やがて駆けつけた司向南（し・きょうだん）は、刀を証拠に陸錚の犯行だと断定し…。

王克恭（おう・こくきょう）は燕（えん）王と通じていた逆徒ゆえに陸錚（りく・そう）が処刑した――これが司向南（し・きょうだん）の書いた筋書きだった。しかし当の陸錚は、あくまでも王克恭殺害を否認し、罪人のように磔にされたまま野ざらしにされていた。同じ頃、本物の李東方（り・とうほう）に捕まった李霧（り・む）は、鶏鵞巷（けいがこう）の人々の命と引き換えに、魚瞑鎖（ぎょめいさ）を差し出すよう迫られ…。

謝鏗然（しゃ・こうぜん）の亡骸を背負い、鎮撫司へと戻った陸錚（りく・そう）。それを待ち構えていた司向南（し・きょうだん）は、彼を逆徒と断じて杖刑に処すのだった。一方、李霧（り・む）は、自分をかばって命を落とした謝鏗然との“陸錚を救う”という約束を果たすため、“錦衣衛・李東方（り・とうほう）”として鎮撫司に乗り込む。着任早々、彼は指揮使・陸羽林（りく・うりん）と司向南の前で、陸錚の弁護を始め…。

養父・陸羽林（りく・うりん）の命懸けの嘆願と、李霧（り・む）の献身により、陸錚（りく・そう）は間一髪のところで処刑を免れた。その夜、建文（けんぶん）帝から陸錚に、洪武25年４月25日の夜、何が起こったのか真相を究明するよう勅命が。実の父である宋鶴鳴（そう・かくめい）の汚名をそそぐ機会が与えられたうえ、百戸への昇進も果たしたものの、逆徒と断じられた王克恭（おう・こくきょう）の親族を処刑せよとの命が下り…。

李霧（り・む）は、陸羽林（りく・うりん）から公文庫の鍵を託された。己の記録を処分してしまえば、前科者としての過去を消し去ることができる――鶏鵞巷（けいがこう）に戻った彼は、いつもの面々が集まった孟姉（もうし）食堂で嬉しさと安堵感に浸るのだった。そんな“李東方（り・とうほう）”の姿を物陰から見つめる陸錚（りく・そう）。彼の耳は、李東方であるはずの男が、“李霧”と名乗るのを聞き逃しはしなかった…。

李東方（り・とうほう）の名を騙って着任した李霧（り・む）は誰の手先なのか、そして狙いは何なのか――。頭を悩ませる袁忠道（えん・ちゅうとう）に対し、張俊清（ちょう・しゅんせい）は李霧を利用してはどうかと策を授けるのだった。一方、陸錚（りく・そう）から己の素性に疑いを持たれた李霧は、一刻も早く自分の罪に関する記録を破棄しようと公文庫へ。そんな彼を待ち受けていたのは、詔獄に閉じ込められた“亡霊”だった…。

公文庫に入り込んだ陸錚（りく・そう）と李霧（り・む）は、手分けをして宋鶴鳴（そう・かくめい）の無常簿を探すことに。すると李霧の前に、またしても陳継真（ちん・けいしん）が。彼は、李霧の調書は隠したと告げると、「お前は私が失ったものを取り返せ」と謎めいた言葉を残し、忽然と姿を消すのだった。目当ての品は見つからなかった２人だが、謝鏗然（しゃ・こうぜん）の死と、洪武25年の事件につながりがあることを知り…。

「舒棠（しょ・とう）、許してくれ。君を守るためだ」。李霧（り・む）は心の中で詫びた。陸羽林（りく・うりん）に夫婦で招かれた酒宴には、危険な企みが潜んでいると知った彼は、舒棠を薬で眠らせ、北平（ほくへい）行きの船に乗せる。宴に向かう李霧を引き留め、捨て駒にされるぞと警告する陸錚（りく・そう）。だが李霧は、全てを承知のうえで陸錚の身代わりになる決心を固めていたのだ。それを感じ取った陸錚は、ある物を李霧に手渡し…。

互いの生い立ちを打ち明け合い、ひと時心を通わせ合った陸錚（りく・そう）と張俊清（ちょう・しゅんせい）。やがて話は陸錚の亡き友・謝鏗然（しゃ・こうぜん）に及んだ。下手人はこの手で成敗する――そう語った彼の目の前にいる張俊清こそが、親友を手にかけた仇であろうとは知る由もなかった。その後、李霧（り・む）と対面した陸錚は、主幹の座を自分に譲り、錦衣衛を辞めるように迫ったばかりか、「心の底から軽蔑する」と言い放ち…。

程老夫人の弟が兵器横流しの罪で捕らわれ、程家は大騒ぎになっていた。程老夫人と葛氏は釈放を働きかけるよう迫るが、不可能だと程始は跳ね返す。一方の凌不疑のもとには四娘子・程少商から藁と布切れが送られていた。その意図に気づいた凌不疑は董倉管を追い詰める。程家では程老夫人による騒ぎが続き、程少商は高みの見物を決め込んでいた。そんな娘の本性を知ったシャオ・ユエンイーは娘を厳しく躾けることを誓い、程老夫人に対しても夫に一計を講じて…。

凌不疑は董倉管の証言から兵器を着服していたのは元鍛冶師の許尽忠という官員だと突き止める。その董倉管が辺境へ流されることになり、程家に別れにやってくる。見捨てられたと逆上した董倉管は長年程老夫人や葛氏が程少商にやってきたことを洗いざらいぶちまける。程少商は葛氏の教育のおかげでろくに文字も読めないありさまだった。そんな中、年越しも近づき程始の末の弟や息子夫婦が戻ってくることに。程老夫人は葛氏に母屋を程始ら大房に明け渡すように命じるが…。

程少商が唆した結果、自分だけ新しい邸宅に移れず母屋に残ることになった葛氏は夫の程承に当たり散らし罵詈雑言を浴びせる。そこへシャオ・ユエンイーが現れ、程承が葛氏を離縁することを葛家には伝えたと言い放つ。シャオ・ユエンイーは当時娘を手放すよう仕向けた葛氏の悪だくみを全て知っていた。後日、葛家の太公とチォンヤンの舅母が程家を訪れる。一方、凌不疑は許尽忠が潜伏していると思われる鍛冶場へ赴くが、許尽忠に自害されてしまう。その許尽忠の首には見覚えのある痣が…。

めでたく新しい屋敷へと引っ越しを終えた程家に、正月を迎えるため程老夫人の三男夫婦と程始の次男の程頌、三男で少商とは双子の程少宮が帰京する。三男の程止を溺愛する老夫人は大喜びし、少商も初めて兄たちと顔合わせをする。一方、兵器を買い手の行方を追う凌不疑も父親の城陽侯の屋敷で団らんするよう皇帝に命じられていた。その団らんの席には城陽侯や継母の淳于氏の他、縁談の相手・裕昌郡主もいたが、凌不疑は冷淡な態度でその場を後にし…。

程少宮が少商に贈った書卓を巡り奴婢同士の大ゲンカが起きてしまった程家。はなから少商に非があると誤解したシャオ・ユエンイーは、チォンヤンを守るために両者の奴婢だけに罰を与えようとするが、少商は母の不公平さを訴える。慌てて三叔母である桑舜華が間に入ることで事態は収拾するのだった。少商は三叔母の仲立ちもあり念願だった灯会にやってくるが、灯籠の謎かけで才子と名高い袁公子と出会う。その頃、凌不疑も捜査のため灯会を訪れていたが、裕昌郡主が川で溺れたと助けを求められ…。

程家では新屋敷で程老夫人の生辰祝いが行われていた。都の名門世家も集う中、楼家のロウリーや王家のワンリンといった令嬢も訪れ、程少商に対して見下した態度を取っていた。その宴で注目を集めたのが膠東袁氏の才子・袁慎だった。袁家と程家に付き合いはなかったが、袁慎はわざわざ少商を捜し出し三叔母上への謎の伝言を託す。一方、肖世子の動きを追う凌不疑だったが、継母の淳于氏が突然屋敷を訪れ裕昌郡主の生辰の宴に参加するよう勧める。その宴には少商も招かれていたが…。

従姉のチォンヤンと共に裕昌郡主の生辰の宴にやってきた程少商は万家の末子・万萋萋と意気投合する。しかし灯会で凌不疑と親密になる計画を台なしにされた郡主は少商に恨みを持っていた。郡主ら令嬢たちはあからさまに少商らを侮辱するが、そこに凌不疑が現れ武将一門を軽視していると言い放ってその場を後にする。席を立った少商は肖世子に見初められた何昭君が許婚のロウ・ヤオと言い争う現場を目撃してしまう。その頃、怒りの収まらないワンリンらはある計画を企て…。

母親・シャオ・ユエンイーの怒りが収まるまで家出をすることに決めた程少商は、程家と一家で付き合いのある万家にしばらく滞在する。万家の屋敷には一足先に蜀の地形図を求めて凌不疑が万将軍のもとを訪れていた。翌日少商は万家の庭園の橋に修理が必要だと聞きつけ、ある計画を思いつく。その後、万萋萋を捜して馬場に行った少商は凌不疑から馬の御し方を教わり、もう１つ頼みを持ちかけられる。万将軍の持つ蜀の地形図が万老夫人の部屋に隠されているというのだが…。

万老夫人の生辰の祝いの宴が開かれることとなり、万家の屋敷に名家の面々が集まってくる。今回は決して騒ぎを起こさないとシャオ・ユエンイーに約束していた程少商は密かにある計画を講じていた。そこへ凌不疑が各家の子息に庭を愛でようと回廊に誘う。裕昌郡主を始め子息目当てにやってきていた令嬢たちはもっと彼らに近づきたいと席を立ち橋へと移動、果たして程少商の計画は成功するのだった。ところがその計画は万老夫人に見抜かれており、老夫人はシャオ・ユエンイーに事実を伝え…。

かけんに赴任する程止夫妻と同行することになった程少商。その道中、楼家二房の次男であるロウ・ヤオが追いかけてくる。ロウ・ヤオは灯会で少商に救われて以来、少商に心を寄せていた。少商が追い払おうとするもロウ・ヤオは根気強く一行についていく。そんな中、清県に立ち寄ろうとした一行は物々しい雰囲気に包まれた城外の様子に不安を覚える。単身清県に向かう程止と別れ、先にかけんへ向かうことになった少商たちだったが、山道で軍馬用の蹄の痕を見つけ…。

かけんでは将軍の樊昌が城外を包囲し民を人質に取っていた。かけんの県令は一族の男たちと共に城外に出て戦うが全滅してしまう。樊昌ら賊軍は城内に侵入して殺戮を始めるが、凌不疑率いる援軍がかけつけ陥落の難は逃れるのだった。凌不疑は子供をかばっため背中に矢を受けるが、かけんに向かっているはずの程止家族の中に程少商も含まれていることを知り、矢も抜かぬまま救出に向かう。その頃、少商は猟師小屋で必死に抵抗を続けていたが、ついに賊の一味が砦を破り…。

かけん入りした程少商は殉職した県令の孫娘を見舞いに医館へ向かう。県令の一族は全員城外で敵を迎え討って死に孫娘は唯一の生き残りだった。少商は医館にいた病人たちに生きる希望を持つよう喝を入れ、ロウ・ヤオと共にかけんを再興させるため家屋の修理に奔走、資金を集める少商の発案には県丞の程止も舌を巻くほどだった。一方、凌不疑が深手を放置していたことにご立腹の皇帝だったが、侍者より凌不疑は程四娘子の救出のため治療が遅れたことを知り…。

亡きかけん県令の弔いが終わり、何とか命をつないでいた県令の孫娘も死んでしまう。ロウ・ヤオは自らの非力を嘆く程少商を慰め、将来外地で父母官になって少商と肩を並べて生きていくと誓う。その様子を遠くから見つめていた凌不疑は少商に会うことなくそのままかけんをあとにする。ロウ・ヤオは少商を娶りたいとの旨を早速兄や母に知らせ、かけんへやってきた程始にも少商の魅力を語る。一方の程家には早くも楼家から結納の品が届いていた。楼家で娘がやってけるか案じたシャオ・ユエンイーは、少商の決定を軽率だと怒り…。