浅宇で最後の業務を終えたヌアンはナンシエンに連れられて母校の大学を訪れる。そこで二人が幸せだった頃の記憶を一つ一つ思い出し、心を揺らす。

ナンシエンが初めて自分の別荘にヌアンを案内する。その家はヌアンが大学時代に絵に描いた“将来の夢の家”とそっくりだった。

別荘に戻るとナンシエンに強く抱きしめられたヌアン。彼女は彼にこれまで書きためてきた絵を見せる。そして、ようやく愛を確かめ合った二人は幸せな一夜を過ごす。

兄を出し抜いて益衆グループの董事長に就任したウェイニン。彼はそこまでしてもイーシンを振り向かせることができないとわかると…。

リンルーはアルファ買収で不正行為を行ったとして、イギリスで浅宇に対して裁判を起こす。そこでナンシエンも急いでイギリスへ飛ぶが…。

自分には連絡をくれないナンシエンが、イギリスでイーシンと一緒にいると知ったヌアンは情緒不安定に。

ヌアンが行方不明になったと聞いたナンシエンは大事な裁判を放り出して帰国。だが、一人で旅立つヌアンを引き止めることはできなかった。

イギリスでヌアンを見つけたリンルーは、しばらくはこっそり彼女を見守ることに。その頃、浅宇ではナンシエンに対して不満を爆発させたグアン部長が会社に出てこなくなる。

代中で留守のリンルーに代わり会社を守るロウ。彼女は使途不明金を見つけて調査を始めるが、これに焦ったリンルーの従弟で研究開発部長のリンホンは父親に泣きつく。

帰国したリンルーはロウからリンホンが多額の金を使いこんでいると聞かされて対応に追われる。

ウェイニンが代中の第二の株主となったことがわかり、リンルーとロウを悩ませる。その頃、ウェイニンはナンシエンにも好戦的な態度を取り、浅宇との契約を解除する。

ヌアンはシャオダイからのSOSで浅宇の事業計画書を代わりに作成。シャオダイはそのことを秘密にするが、ヌアンの手によるものだと気づいたナンシエンはひそかに喜ぶ。

ヌアンが浅宇に戻ったと知って激怒したナンシエンの母親は、自分か彼女かどちらかを選べと息子に迫る。

入院中のガオ部長のアドバイスでヌアンは浅宇と代中の提携について検討し始める。その頃、代中では乗っ取りを企むウェイニン…。

ナンシエンとリンルーはヌアンの仲介で提携に合意する。だが、代中ではウェイニンがいつの間にかその他の株主を味方につけて筆頭株主となってしまい…。

ルイは代中の社長となったウェイニンの秘書に抜擢され、そんな彼をロウは冷たく無視し続ける。

ガオ部長の手術に立ち会ったナンシエンは駆けつけたグアンから謝罪を受ける。一方、イーシンは事務所にやりたくない仕事を押し付けられて辞めることを決意するが…。

イーシンはウェイニンと幸せな家庭を作りたいと考え始めるが、ウェイニンは父親に交際を反対されており、それを彼女に言い出せずにいた。

突然の吐き気に襲われたイーシンは病院で妊娠を確認し、早くウェイニンに伝えたいと喜ぶ。だが、ふとしたことからウェイニンの悪事を知ることになりショックを受ける。

兄の逆襲を受けて益衆の董事長を解任されたウェイニンはパニックに。なんとか自分の立場を守ろうとイーシンとは別の女性との政略結婚を考え始め…。

ナンシエンとイーシンの結婚式の日。ヌアンは全てを諦めかかっていたが、このままではだめだとロウに叱咤激励され、駆けつけたリンルーの協力で会場へと急ぐ。

ナンシエンが姿を消してから半年。ヌアンは彼に代わって浅宇の社長を務めながら、彼からの連絡を待ち続けていた。

青桜が側福晋として弘暦の王府に輿入れしてから6年の歳月が過ぎた頃、かねてより病気がちだった雍正帝が崩御する。これにより弘暦が帝位を継ぐと、雍正帝の唯一の皇后だった烏拉那拉氏に、皇帝の嫡母としての尊号を与えるべきだという声が朝廷から上がる。この話を耳にした弘暦の母・ニオフル氏は憤慨し、あからさまに青桜に八つ当たりをする。そして烏拉那拉氏が二度と再起できぬよう、青桜に究極の選択を迫るのだった。

先帝皇后・烏拉那拉氏を排除しようとする皇太后・ニオフル氏は、景仁（けいじん）宮に幽閉されている彼女に密かに毒を渡していた。は烏拉那拉氏は一族の将来を青桜に託し、毒をあおって死んでいく。叔母の死を目の当たりにした青桜だが、弘暦にその死因を問い詰められても皇太后の関与はおくびにも出さず、あくまでも先帝崩御を悲しんだあまりの急死だと言い張るのみだった。新帝の即位式が済み、皇太后が慈寧（じねい）宮へ移る準備が進められるが…。

青桜は乾隆帝（けんりゅう）が皇太后を慈寧宮へ移さずにいることを知る。そんな中、乾隆帝から青桜のもとへ如意結びと2人の思い出の芝居「牆頭馬上（しょうとうばじょう）」の楽譜が届けられる。一計を案じた青桜は、禁足の身でありながら乾隆帝を訪ね、皇太后に孝を尽くすよう説得する。その甲斐あって、慈寧宮へ移ることになった皇太后は青桜の禁足を解く。更に自らの名を捨てて生まれ変わりたいと言う青桜に、皇太后は「如懿（にょい）」という名を与えるのだった。

西洋の男性が1人の妻しか娶れないという話を宮廷画家の郎世寧（ろうせいねい）から聞いた如懿。乾隆帝に一夫一妻は理想的なことだと話し、怒りを買ってしまう。これにより乾隆帝は延禧（えんき）宮から足が遠のくが、結局は自らしたためた絵や書を如懿に贈り、仲直りをする。一方、富察（ルビ：フチャ）皇后は後宮に莫大な経費がかかっているとし、贅沢はやめて倹約するよう妃嬪たちに申し渡す。そんなある日、乾隆帝は琵琶の奏者である白蕊姫（はくずいき）という美しい女子に目をつけ…。

如懿の侍女・アジャクは、如懿だけが皇帝直筆の扁額（へんがく）を賜ったことを内務府（ないむ）で自慢げに言いふらす。その話は富察皇后や慧貴妃（けいきひ）の耳にも入り、嫉妬にかられた慧貴妃は、自分も直筆の扁額を手に入れようと乾隆帝に直談判に行く。如懿だけを特別扱いするなと、扁額をねだられた乾隆帝は、后妃たちそれぞれに書を下賜（かし）する。そんなある晩、執務を終えた乾隆帝は夜伽（よとぎ）の相手を後宮の后妃から選ばず、琵琶奏者の白蕊姫を呼べと王欽（おうきん）に伝えるのだった。

冷え性の慧貴妃に炭を横取りされて寒さに震える海常在（ルビ：ハイじょうざい）のために、如懿はひそかに炭を届ける。その様子を目撃して腹を立てる慧貴妃に、嘉貴人（かきじん）は海常在を陥れる策を献じる。ある雪の夜、慧貴妃は海常在が上位の妃にだけ使用を認められているコウラ炭を盗んだと濡れ衣を着せ、処罰しようとする。如懿は慌てて駆けつけるが、侍女の偽証により海常在は窮地に立たされてしまう。そこへ騒ぎを聞きつけた乾隆帝と皇后が現れる。

慧貴妃に無礼を働いた罰として頬をたたかれた白蕊姫は、頬に侍医院から処方された薬を塗っていた。ところが頬の腫れは引くどころか、逆に傷ができてしまう。乾隆帝が侍医を呼び調べさせたところ、肌に有毒な瑠璃茉莉（るりまつり）が混入されていることが判明する。白蕊姫は如懿が嫉妬から毒を盛ったに違いないと言い張るが、海常在は如懿の仕業であるはずがないと主張。如懿が帯びている香り袋には瑠璃茉莉は入っていないと言うのだった。

如懿が寵愛を得たことで、内務府から贈り物が続々と延禧宮に運び込まれる。乾隆帝からも緑梅の鉢が届き、如懿は喜びながらも侍女たちに自慢を慎むよう釘を刺す。一方、毒入りの薬で顔に傷を作ったマイトウオウだが、実はその背後には後宮の実権を握りたい皇太后の思惑があった。皇太后は新年の挨拶の席で、即位後初の皇子を早く産むよう后妃たちに期待をかける。子宝に恵まれない慧貴妃は、母親を亡くした第一皇子を引き取ることを思いつく。