徐次輔の洛陽への視察に同行する明徳だったが、高剣雄が救済用の食糧を民に配る様子はなかった。焦った明徳は梁五を遣わせようとするが、楊秀が現れ皇帝への奏状を渡す。それは高剣雄と倭寇の結託を報告する内容だった。一方、下山を願い出た無想（程聞道）だったが、下山するためには十八銅人の陣を破る必要があった。その無想の前にまず正因が立ちはだかる。正因は銅人を救ってくれた恩に報いるため無想の一撃を受け…。

住職から下山の許しを得た無想（程聞道）は、負傷した体を押して李蓁蓁が待つ宿へと到着し、徐次輔の命を助けたいと告げる。その頃、次輔の到着を待つ岡田は高剣雄を疑いながらも準備を進め、高剣雄も襲撃がどう転んでもいいように策を立てていた。そして明徳が先導する次輔一行が倭寇の潜伏する地点を通りかかる。襲い掛かる倭寇たちの前に現れたのは、無想と無想を追って下山した敗火と正因だった。両者入り乱れての戦いとなるが…。

無事に次補・徐階を洛陽へと送り届けた無想（程聞道）は、高剣雄が倭寇と結託していた件に李蓁蓁も加担していることを知る。梅艶楼が取り引きの拠点だと報告を受けた徐階は、捜索のために楊秀を梅艶楼に遣わす。一方、高剣雄の裏切りを知った岡田は江龍に梅艶楼への襲撃を命じる。江龍は硝石を奪い、蓁蓁に加え調査に来ていた楊秀も拉致して拠点の西（さい）山へ戻るのだった。蓁蓁と楊秀がさらわれたと知った無想は明徳のもとを訪れ…。

楊秀と李蓁蓁を救出するために倭寇の根城である西山へ向かった無想（程聞道）たち。無想は道中、江龍の残した目印を頼りに倭寇の根城に到着し、江龍の手引きで楊秀と李蓁蓁を救い出して脱出を図る。一方の明徳は、倭寇と戦う最中に自分を射るよう高剣雄に命じていた。救出され梅艶楼に戻ってきた蓁蓁は、楊秀に高剣雄が始末した帳簿の写しを渡す。蓁蓁が倭寇と結託したのは、厳党に復讐する証拠を集めるためだった。

恨みや執念が断ち切れない李蓁蓁は、敗火に説得され徐次輔や無想（程聞道）たちと都へ行くよう勧められる。都へ着いた無想は単身で厳世蕃の屋敷へと乗り込むが、厳世蕃へ報告に来た明徳に制止されてしまう。李蓁蓁が帳簿を楊秀に渡した事実を、厳世蕃宅で知る明徳と高剣雄だが、その楊秀は帳簿を証拠に、皇帝へ厳党の罪を直訴しようと意を決していた。一方の敗火は徐次輔のもとを訪れ、ある物を皇帝に渡してほしいと告げる。

高剣雄から、楊秀が翌朝にも帳簿を皇帝に突き出すと聞いた明徳。錦衣衛を従えて楊秀のもとを訪れる。楊秀は義兄弟と李蓁蓁を殺し、義兄弟に親不孝をさせることが義なのかと問われ、帳簿を破り捨てることに。だが楊秀は、証拠のないまま皇帝への直訴を敢行、杖刑に処され下半身の肉が腐ってしまう。無想（程聞道）は、楊秀の願いに応えその肉と骨を削るのだった。そんな中、虫の息の楊秀を厳世蕃が審問にかけると知らせが入り…。

足が不自由になった楊秀を背負って厳府へとやってきた無想（程聞道）。楊秀に代わって自分が杖刑を受けると告げるが、厳世蕃は棒が折れるほど打ち据えろと命じたため、明徳は無想が息子であることを明かし嘆願する。その告白がさらなる厳世蕃の怒りを招いたその時、敗火が厳府を訪れる。観海大師はすでに入寂されその衣鉢を敗火に託していたのだ。そして敗火に続き、朝廷の使者が訪れ無想を護国大師に封じる内容の聖旨を読み上げる…。

皇帝から寧波の倭寇討伐を命じられた高剣雄と楊秀。少林寺の住職となった無想（程聞道）は、これが最後の心残りだと、達磨院の武僧と薬局の僧を連れて高剣雄たちの倭寇討伐に協力することを決める。同行を許された李蓁蓁も加え、一行は寧波に入るが、寧波は幾度も倭寇を相手に敗戦を重ねており民の生活は倭寇の脅威にさらされていた。高剣雄は倭寇に占領されて久しい村を攻撃しようとするが楊秀がこれを制止、蓁蓁と共に村に乗り込むが…。

倭寇に占領された村から生還した無想（程聞道）と李蓁蓁。村人を処刑しようとする高剣雄だったが、無想の訴えで村人を解放する道を選び、官軍は村から温かく迎えられるのだった。そこへ督戦役の明徳がやってくる。使者として訪れた江龍を加え、倭寇をどう攻めるか協議する。明徳と無想率いる少林寺の武僧が裏手から奇襲し、楊秀が爆弾で賽門を吹き飛ばすのを合図に高剣雄たち主力が攻めるという作戦を立てる。いよいよ決戦を前に三兄弟は杯を交わし…。

決戦を前に杯を交わす４人。李蓁蓁は楊秀に今生の別れを、無想（程聞道）に剃度の願いを、高剣雄には胸の内を告げる。翌朝、無想は明徳や少林寺の武僧と一足先に出発し、獣道を進む。その道はかつて明徳が程粛たちの援軍を待ちながら通った道でもあった。その後、楊秀が江龍と共に倭寇の拠点へ到着、持ち込んだ爆弾で寨門もろとも自爆し、それに呼応した無想たちが裏山から奇襲をかける。果たしてその様子をすべて見届けていた高剣雄は…。

明王朝の第12代・嘉靖帝（かせいてい）の時代、朝廷は厳嵩（げん・すう）・厳世蕃（げん・せいばん）の厳氏一党に牛耳られていた。そんな中、南京総兵の程粛（てい・しゅく）は、厳党に対抗する構えを見せたため、厳党の中心人物であり程粛の義兄弟でもあった明徳（めい・とく）の指揮のもと粛清される。唯一、次男の程聞道（てい・ぶんどう）だけが、運よく生き延び、瀕死のところを少林寺の僧、敗火（はいか）に救われる。

楊秀（よう・しゅう）から程一族が皆殺しになったと聞かされた栄順（えいじゅん）王と娘の李蓁蓁（り・しんしん）。許婚を失った蓁蓁は悲しみに沈む。栄順王は忠臣・徐階（じょ・かい）に厳党を断罪する書状を送るが、明徳によって握りつぶされてしまう。一方、程家の粛清に加わったことに罪の意識が拭えない高剣雄は、明徳の次の標的が栄順王と知るや、愛する蓁蓁を守るため李家へと向かう。その頃、少林寺では住職の手も借り敗火が程聞道を治療していたが、聞道の体は寒毒（かんどく）に深く侵されていた

栄順王を捕らえるために屋敷へとやってきた高剣雄だったが、すでに栄順王は自害していた。このままでは蓁蓁が官妓（かんぎ）として青楼に売られてしまうため、剣雄は明徳に蓁蓁を叔母のいる尼寺へ出家させてほしいと懇願する。その頃、ようやく目覚めた聞道は、蓁蓁を救うため少林寺から出ようとするが、５年は下山を禁じると敗火に言い渡される。一方、楊秀は栄順王を大々的に弔うため、南京の書生たちを集めて檄を飛ばしていたが…。

楊秀は蓁蓁と共に栄順王の亡き骸を運びながら弔いを行うが、錦衣衛（きんいえい）を率いる高剣雄に阻止され連行されてしまう。深手を負いながらも、楊秀は奸臣である厳氏一党を排除すると明徳に向かって高らかに宣言するが、剣雄の嘆願も空しく、楊秀は５日後に処刑されることが決まり、蓁蓁も尼寺へ送られることになる。そんな蓁蓁の身を案じる程聞道は、一刻も早く少林寺から下山するため、修行僧の通林に寒毒を抑える方法を調べさせるのだが…。

少林寺から脱出を試みるも住職に見つかり斧を振りかざした程聞道。危険人物と見なされ手足を縛られ拘束されてしまう。聞道は寒毒にかかった原因を敗火から告げられるが、それでも復讐を諦めきれず、爆弾を作って大殿を吹き飛ばすと住職に脅しをかける。その頃、南京では処刑を待つ楊秀が牢に投獄されていた。そこへ覆面をした高剣雄が現れ楊秀を牢から救い出す。だが牢の外には剣雄の父、寿昔（じゅせき）が兵を率いて待ち構えていた。

楊秀を逃がした高剣雄は明徳より牢に投獄される。その頃、蓁蓁は叔母のいる尼寺へと護送されるが、明徳の配下である梁五（りょう・ご）が先回りしており叔母は殺されていた。蓁蓁を官妓にさせるという意図を知った剣雄は急いで尼寺へ向かうが、最後の家族を奪われた蓁蓁に罵倒される。一方、少林寺をあとにした程聞道は南京へ戻り、楊秀と再会を果たして明徳への復讐の道を探る。そんな聞道を連れ戻すべく、敗火も弟子を連れて山を下りていた。

叔母を殺された蓁蓁。南京へと引き戻され官妓として妓楼に売られることになるが、すべては高剣雄のために明徳が仕組んだことだった。そんな蓁蓁のもとを敗火大師が訪れ、程聞道の復讐を止めてほしいと訴えるが、そこへ聞道が現れ明徳を討つと言葉を残して姿を消す。そして翌日、高家では明徳の出世を祝う宴が開かれていた。南京の名家が続々と贈り物を届けに訪れる中、使用人に扮した聞道と楊秀は、古の銅鼎（どうてい）を餌に明徳に近づこうとするが…。

体に爆弾を巻きつけ、明徳もろとも死ぬ覚悟でいた程聞道と楊秀だが、高剣雄や梁五によって阻止されてしまう。だが聞道はとっさに剣雄の父親を人質に取って山にこもり、父親を助ける代わりに明徳を殺すよう剣雄に要求する。剣雄は明徳を連れて再び聞道のもとを訪れるが、剣雄の父親は高家と息子のために自害する道を選ぶのだった。そこへ突然、倭寇（わこう）が襲い掛かり聞道と楊秀を連れ去る。明徳は様子を見ていた敗火に関与を問い詰めるが…。

程聞道と楊秀をさらった倭寇の隊にいたのは、かつて程粛の命令で倭寇を内偵していた江龍（こう・りゅう）という漢人だった。江龍は厳党を倒すためにも、生き延びるよう告げ、密かに聞道たちを逃がす。一方、李蓁蓁は花籠に乗せられ、南京で一番にぎわう妓楼、暖香（だんこう）閣へと売られていく。その様子を遠くから見守ることしかできなかった聞道は、少林寺で出家したいと敗火大師に申し出る。その頃、暖香閣で妓女（ぎじょ）となった蓁蓁は客に歌を披露するよう強いられるが…。

敗火と共に少林寺に戻ってきた程聞道。これまでの非礼をわび寺に置いてほしいと頼み込むと住職はある条件を出す。それは、10年間 言葉を話そうとしない正行（せいぎょう）という僧の口を10日間で開かせるというものだった。聞道はさっそく正行の住む小屋へと向かうが、正行は鎖を首にかけて決して口を開こうとはしない。一方、暖香閣にいる李蓁蓁は、常連客の御曹司にすっかり気に入られるが、ついに芸を売る屈辱に耐え切れなくなり…。

正行にわだかまりがあると踏んだ程聞道。楊秀からの知らせで、正行がかつて少林寺の誇る十八銅人の１人であり、その十八銅人は10年前に明徳によって排除され、住職と正行以外の銅人16名は現在も行方不明だという事実を知る。聞道は正行の口を開かせるためにわざと挑発するが、激怒した正行は住職に襲い掛かってしまう。その頃、他の妓女たちに嫉妬されている李蓁蓁は、客に歌を披露している最中、媚薬入りの香を仕込まれてしまい…。

少林寺に戻った程聞道は密かに住職の住居へもぐりこみ、血文字で記された板を見つける。それは住職が犯した10年前の過ちと後悔の念が刻まれていた。聞道がこの血書を正行の前で読み上げると、正行はついに10年間閉ざしていた口を開き、苦しみから解き放たれるのであった。一方、暖香閣の女将は李蓁蓁に嫉妬する妓女にそそのかされ蓁蓁を人買いに売ってしまう。蓁蓁が消えたという知らせを受けた高剣雄は南京の城門を閉めて大々的に捜索を行うが…。

李蓁蓁が洛陽に売られたと聞いた程聞道は、仏門に入る前にもう一度下山することを決意、少林寺をあとにし楊秀と共に洛陽へ向かう。その頃、蓁蓁は洛陽一の妓楼である梅艶楼（ばいえんろう）に売られ、そこで神秘的な雰囲気を漂わせる梅女将（ばいおかみ）と出会い、十一娘という名を与えられる。一方、洛陽に着いた聞道たちにも十一娘の噂は耳に入ってきた。蓁蓁の純潔を守るため、聞道は洛陽中の書生を集めて蓁蓁を助けるための銀子を募るのだったが…。

書生たちから銀子を募った程聞道と楊秀。十一娘こと李蓁蓁の初夜の競りが行われている梅艶楼へと乗り込み、聞道は千両という高値で蓁蓁を買うが、身請けはかなわなかった。聞道は蓁蓁には何もせずひと晩を明かすが、翌日に寒毒の発作が起きてしまう。蓁蓁から聞道の持病とその治療を少林の敗火大師が行っていることを聞いた梅女将は、密かに酒楼を訪れる。なんとそこへやってきたのはその敗火大師だった。梅女将は敗火大師にあることを問いただす…。

都の厳世蕃のもとを訪れた明徳は、高剣雄の昇格を願い出る。高剣雄は南京から河南（かなん）府衛（えい）指揮使の職に就任するよう言い渡され、程聞道と李蓁蓁が洛陽の梅艶楼にいることを知る。その頃、高剣雄の来訪を待っていた聞道は、蓁蓁に２人だけで祝言を挙げようと提案。梅艶楼にある蓁蓁の部屋で愛を誓う２人だったが、そこへ洛陽のならず者“笑笑（しょうしょう）兄”が乗り込んでくる。袋叩きにされる聞道の前で蓁蓁が襲われそうになる中、ようやく高剣雄が現れ…。

李蓁蓁を高剣雄に託した程聞道。少林寺の門をたたき出家したいと願い出て、敗火から “無想（むそう）”という法号を与えられる。聞道が出家したという噂は洛陽にも伝わっていた。蓁蓁に会うため梅艶楼を訪れる高剣雄。だが、そこへ知府の田碩儒（でん・せきじゅ）が現れる。田知府は厳党と対立する徐階の一派であり、かつて蓁蓁の父・栄順王から恩を受けた人物だった。一方、和尚となった聞道はまったく修行に身が入っておらず、十八銅人の残り16名の行方を探っていた。

田知府に李蓁蓁を独占され、兵糧も支給してもらえない高剣雄。副官より明徳が育てた秘密部隊があることを知らされた剣雄は、ある指令を与える。その頃、無想（程聞道）の頼みで少林十八銅人の行方を探っていた楊秀は、田知府より２人の男を紹介されるが、男たちは謎の刺客によって殺されてしまう。一方、少林寺にいる無想は夜更けに密かに達磨院へと向かい、そこで修練する住職の姿を見かける。住職は銅人たちに降りかかった10年前の悲劇を無想に語り始め…。

無想（程聞道）は住職の話から、10年前、明徳が少林寺を支配下に置くために武僧を解散させ、銅人16名を連行したことを知る。そんな折、その銅人と同じ技で殺された屍２体が洛陽で発見され、楊秀から無想に知らせが入る。無想は銅人に執着する心を敗火に見透かされ、罰を与えられることに。一方、十八銅人が出現した知らせは田知府の耳にも入っていた。田知府は洛陽のある場所を訪れる。そこには本物の銅人16名が監禁されていた。するとその場に高剣雄も現れ…。

田碩儒から主導権を奪うため、十八銅人の功夫を受け継ぐ“十八行者”を放った高剣雄。狙いどおりに田碩儒から兵糧を奪うことに成功する。その頃、李蓁蓁は楊秀からの文を受け取り、無想（程聞道）が明徳に復讐するために投獄された銅人たちを解放しようと計画していることを知る。蓁蓁は、無想に協力すれば自分の体を捧げると高剣雄に伝えるのだった。蓁蓁の言葉を聞いた高剣雄は十八行者を連れて少林寺を訪れ、無想と対峙するが…。

少林寺から戻った高剣雄は、痛めつけた無想（程聞道）を洛陽の宿にかくまい、無想に協力して銅人を解放すると李蓁蓁に申し出る。蓁蓁は無想宛ての手紙を蘭蘭（らんんらん）に託し、高剣雄に操を捧げるのだった。蓁蓁の文を読んだ無想は別れの竹とんぼを梅女将に託し、銅人たちを救出するために正行のもとを訪れる。そして作戦決行の当日、高剣雄の手配した馬車が銅人たちの収監される建物の前に到着する。無想、楊秀、正行は建物の中へと侵入するが…。