謇寧王の攻城に劣勢を強いられ、おうけんの元にも負傷者が次々と運ばれてくる。ついに、城壁の西門が破られ反乱軍が町中に攻め込む。おうけんは呉謙の屋敷にいた民を裏に誘導し、みずからは敵に向かう覚悟を決める。しかし、屋敷の外が静かになり開けた門の向こうにはしょうきの姿があった。謇寧王は後退し、しょうきたちは勝利の声を上げる。

おうけんは暉州を離れ懐かしい皇都へと帰ってくるが、長公主の具合を案じ気分はすぐれない。実家へと立ち寄ったおうけんを王藺が出迎えるが、しょうきから聞かされた真実が頭をよぎりおうけんは王藺の歓迎を素直に受け入れることができない。その上、長公主が慈安寺にいることを聞かされる。一方、謇寧王を追撃するしょうきは苦戦を強いられていた。

おうけんはしょうきの屋敷で待っていた王夙に長公主の不在の理由を問い詰める。そして、寺に向かったおうけんは長公主と久しぶりの再会を果たす。一緒に帰るよう促すおうけんに長公主は帰る家はないと胸の内を吐露する。さらに、かつて毒酒を飲まされ目の前で死んでいった王藺の側女の話と共に王藺が皇族に少なからず恨みがあったことを明かす。

宮殿を訪れたおうけんは弱った皇帝の姿を目の当たりにし、そばを離れた己の行動を悔いる。しかし、皇帝からの思いも寄らぬ告白に呆然とその場をあとにする。一方、おうけんの訪問を待っていた薛道安はおうけんと共に皇后の元に向かい、突然、皇后に刀を振りかざす。おうけんは身をていして皇后を守るが、玉秀が薛道安に刺され深手を負ってしまう。

皇后が、捕らえられた温侍中に会いに行ったと知った王藺は、その真意を探るため牢に向かい温侍中に酒を勧める。毒入りと覚悟を決めた温侍中が酒を口にしようとしたその時、皇后が止めに入る。一方、食糧が底をつき撤退を余儀なくされた寧朔軍の元に桓公から食糧が届く。しょうきは使者から支援は丞相の指示だと密詔を見せられるが…。

密かに準備を進めていた皇帝と子律は皇帝への反逆を問い、王藺や皇后たちを投獄し大臣たちをも太極殿に監禁する。豫章王の屋敷にいたおうけんの元にも禁衛軍が押し寄せ、ただならぬ状況を察知したおうけんは宋懐恩を諭し言われるまま宮殿へ向かう。一方、桓公の提案で鬼霧谷に陣を張ったしょうきたちは謇寧王の軍に取り囲まれてしまう。

皇帝が虎符を持っていないと知り態度を翻した子律は、皇帝に自分の父親が謇寧王だと暴露し、動揺する皇帝に皇位継承の詔勅を迫る。窮地に立った皇帝は、おうけんを自分の元に呼び出し皇帝として取った行動に心から謝罪する。一方、謇寧王の軍と対峙したまま守りに徹するしょうきの元に、偵察に出ていた胡瑶が朗報を携え戻ってくる。

おうけんは皇帝から式乾殿に宮殿の外へと通じる秘密の抜け道があることを聞かされる。病を装った皇帝に再び呼び出されたおうけんは、皇帝の密詔を携え秘密の抜け道づたいに虎符が隠されている慈安寺へと向かう。無事、虎符を手に入れたおうけんは、今度は城外にある西の軍営に向かうため宋懐恩と共に西門の警備を任されている魏将軍を訪ねるが…。

宋懐恩に虎符と密詔を託したおうけんは追っ手を逃れ、再び秘密の抜け道を使い何とか子律が式乾殿に入ってくる前に戻る。一方、鬼霧谷で謇寧王の反乱軍と対峙していたしょうきはついに出撃を命じる。桓公の合図の狼煙を見た謇寧王は、勝利を確信し谷の奥へと攻め込むがそこにはしょうきがかねてより準備を進めていた戦車が立ちはだかり…。

西の軍営に向かった宋懐恩は捕らわれの身となり偽の証文に署名させられてしまう。宮殿では、おうけんに思いが伝わらず失意の子澹が皇帝に謁見し、気持ちを吐露する。そんな子澹に皇帝は天下を取れと叱咤激励する。一方、子律の元に謇寧王の戦況報告が届く。勝利を確信した子律はかんひつとの婚礼の日取りを決め王夙に離縁状を届けさせるが…。

宮殿では子律とかんひつの婚礼の儀が行われる。皇帝が詔書を読み上げる間、おうけんはかんひつを装った侍女に子律を討たせようとするが失敗する。逆上した子律がおうけんを殺そうとするが、かばった子澹が代わりに刺されてしまう。そして、再び子律の刃がおうけんに向いた瞬間、皇帝の密詔を携えたしょうきが現れる。進退窮まった子律は皇帝を人質にするが…。

おうけんは傷を負った子澹の見舞いに行くが門前払いをくらってしまう。一方、かんひつの一件で体面を失った王夙は酔って暴れ、見かねた王藺に池につき落とされる。罵声をあげ王藺に絡む王夙を王藺は厳しく叱責する。翌日、酔いがさめた王夙はおうけんと共に長公主のいる慈安寺を訪れる。寺に到着するとそこには王藺を乗せた馬車も到着していて…。

皇帝はおうけんに遺言書の在りかを教え、死後の開封を頼む。皇帝の心変わりを疑う皇后はおうけんを呼び寄せ探りを入れるが何一つ聞き出すことはできなかった。そんな中、おうけんたちの元に皇帝崩御の知らせが来る。しょうきは宮殿に駆け付けるも一足遅く王藺が東宮に皇太子たちを閉じ込めてしまう。宮殿に入ったおうけんは、皇帝の眠る式乾殿へと向かい…。

皇帝の遺言を聞いても一向に引こうとしない王藺を諫めるかのように長公主が自死し、その衝撃でおうけんは流産してしまう。皇帝の国葬が執り行われ、子隆が新皇帝に即位する中、最愛の母を失い悲しみにくれるおうけんは謀反の罪で投獄されていた王藺が処刑されると聞く。一方、皇后になった謝宛如は懐妊したことが分かり皇帝に報告するが…。

王夙はおうけんを訪ね王藺を助けてほしいと訴えるが、父の犯した罪と肉親への情の間でおうけんは葛藤する。処刑の日、馬を飛ばして処刑場所に向かったおうけんは王夙と共に王藺を見送りたいと請うが…。一方、牢を出た王藺はしょうきに出迎えられるも馬車でどこかに連れていかれる。到着した場所で死を覚悟した王藺にしょうきは皇帝からの密詔を手渡す。

慈安寺での静養も３か月が過ぎおうけんは屋敷に戻る決心をする。屋敷に着いたおうけんは、祝いの赤い布に覆われた様子に動揺するが毅然とした態度で中に入る。そこには婚礼服に身を包んだしょうきが待っていた。しょうきは招待客の前でかつての過ちを謝罪し、おうけんを生涯ただ一人の女人だと宣言する。しかし、以前と違う立場を思いおうけんは素直に喜べず…。

皇帝の側室候補としてろうやよりおうけんの従妹、王倩が母親と皇都にやって来る。数日後、皇太后に招かれ王倩らと共に家族の宴に出席したおうけんは、宴のあと皇帝に呼ばれる。一緒に昔を懐かしむ中、王藺の命を救ったのがしょうきだったと聞かされる。一方、側室候補が来たことで心中穏やかでない皇后は、王倩に近づきわざと優しく接する。

しょうきは胡光烈を使い戸部の官吏である謝守正の不正を探る。そんな中、忽蘭から新皇帝の即位を祝う賀蘭箴率いる使いが皇都にやって来る。その夜、賀蘭箴はおうけんに贈り物を届けさせる。意図が読めぬまま不安になるおうけんをよそに、翌日宮殿にやって来た賀蘭箴は自分を歓迎するための宴の席におうけんを同席させてほしいと皇帝に申し出る。

玉秀の宋懐恩への想いを知るおうけんは、宋懐恩を呼び出し玉秀への気持ちを確かめる。宋懐恩は秘めた想いを悟られぬよう玉秀との婚姻を申し出る。一方、皇都見物に浮かれる王倩が豫章王の屋敷にやって来る。屋敷を見物する途中、偶然玉秀とすれ違った王倩は玉秀も巻き込んで派手に転び、その拍子に皇后からもらった腕輪が割れてしまう。

おうけんが補薬として飲んでいた薬に不審を抱いていた徐女官は、ひょんなことから薬に避妊成分が混ざっていることを突き止める。さらに、そのことをしょうきが知っていておうけんに飲ませ続けていることに衝撃を受ける。一方、おうけんは豫章王の屋敷が財政難に陥っている事実を聞き驚愕する。そして、屋敷の中に秘密の場所があることも知り…。

しょうきはついに軍事費の横領で謝守正を捕まえる。しかし、皇后がいち早く手を回し謝守正は拷問から免れてしまう。さらに朝議の席でもしょうきの提言は皇帝に届かない。しょうきは、謝守正と一緒に兵糧米を管理していた宋懐恩を呼び出す。一方、賀蘭箴の元に謝氏から連絡が入り、密かに向かった待ち合わせの場所で待っていたのは皇后だった。

宮殿では、士族の娘たちを集め賀蘭箴の歓迎の宴が開かれる。娘たちの才能を競い合わせる中、皇帝が忽蘭に嫁がせる和睦の公主を発表しようとしたやさき、賀蘭箴は王氏の娘を公主として迎えたいと申し出る。皆の前で決断を迫られた皇帝はその申し出を受けてしまう。突然の災難に王倩親子は取り乱し、宴のあとも大騒ぎとなる。

助けを求めてきた王倩に、皇后は忽蘭に行かなくても済むようしょうきを誘惑しろと促す。宮殿から戻った王倩は母親と共に豫章王の屋敷へ向かう。泣きながらおうけんに許しを請う王倩親子は、嘘の話を持ち出して何とか豫章王の屋敷に住まわせてほしいと懇願する。そんな中、子澹が密かに皇帝陵を抜け出し皇都へとやって来る。

江南の水害に頭を悩ます皇帝に皇太后は王夙と宋懐恩を治水にあたらせるよう薦める。そして、腹心の宋懐恩を引き離した隙にしょうきの命を奪えと諭す。江南行きが決まった宋懐恩と玉秀の婚姻のため、皇帝からの慶事の使いが豫章王の屋敷にやって来る。一方、賀蘭箴と子澹は密かに席を設けるが、子澹は賀蘭箴との同盟を一度は断り…。

朝議の席で王夙と宋懐恩にそれぞれ新たな称号が与えられる。さらに、２人には役職も付与され江南の治水にあたるよう正式に命令が下される。一方、豫章王の屋敷では、賀蘭箴からおうけんへの約束の言づけを受けた劉執事がしょうきにそのことを明かしてしまう。しょうきはおうけんに、隠れて賀蘭箴と会う理由を問い詰め、そのまま言い合いとなる。

王夙と慈安寺を訪れたおうけんは、かつて王夙が書き上げた治水策を渡しながら、成功を信じて皇都で待っていると伝える。一方、文を受け取った賀蘭箴は江夏王の屋敷を訪れる。王夙は最高の接待で賀蘭箴の機嫌をとり、何とか公主を王倩から別の女人に変えてもらうよう頼む。そんな中、賀蘭箴はおうけんの舞踊が見たいと要求するが…。

騒ぎを聞きつけたおうけんは王倩を問い詰めるが、しょうきの側室の地位を手に入れたい王倩から衝撃的な秘密を明かされおうけんは動揺する。一方、おうけんが心配で豫章王の屋敷までやって来た王夙も徐女官からしょうきがおうけんに飲ませていた薬の話を聞き、逆上してしょうきに殴りかかり大騒ぎとなってしまう。しかし、おうけんの命を守るためだったと分かり…。

王藺の死を知ったおうけんはまたもや心身共に衰弱し命の危険にさらされてしまう。しょうきはかつて賀蘭箴から贈られた至宝の花が妙薬として効果があると聞きおうけんに飲ませるが、命の代わりに二度と子が授からないかもしれないことをおうけんに告げる。そんな中、宋懐恩と玉岫の婚礼が盛大に行われる。宋懐恩は祝い酒で自身の気を紛らわそうとするが…。

予定よりも早く皇后が無事皇子を出産し、皇帝はじめ宮中は喜びにあふれる。一方、江南の治水に奮闘する王夙の元に生き延びた王藺がひそかに向かっていた。そんなこととは夢にも思わぬ王夙を訪ねて顧采薇がやって来る。突然の訪問に驚く王夙に顧采薇は治水の手助けを申し出る。その頃、宮殿では皇子の誕生を祝い盛大な宴が開かれるが…。

宮殿では皇子に発疹が現れ騒ぎとなり、結局、皇子に酒を飲ませた疑いで乳母が捕らえられる。皇帝は泣き止まぬ皇子を案じ太医に相談するが、太医は“怯え”が原因だと話す。さらに太史令から帝星を脅かす星の存在を聞かされた皇帝は、その言葉からしょうきのことを思い浮かべる。一方、豫章王の屋敷には懐妊し幸せにあふれる玉岫が訪れ…。